Est-il possible de prévenir ou de retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer ? Et si oui, quels sont les facteurs protecteurs ? À l’inverse, quels sont les facteurs de risque ?
La maladie d’Alzheimer est la maladie neurodégénérative la plus fréquente : elle touche 25 millions de personnes dans le monde. Et c’est une maladie qui fait peur, car il n’existe encore aucun médicament capable de la guérir. La prévention est donc un enjeu crucial.
Facteurs génétiques et environnementaux
Le Pr Julien Dumurgier, neurologue à l’hôpital Lariboisière à Paris, explique que “la maladie d’Alzheimer est une maladie dite complexe qui est due à la fois à des facteurs pour moitié génétiques, pour lesquels on ne peut pas faire grand-chose, et pour l’autre moitié à des facteurs environnementaux”.
Cela signifie que cette maladie n’est pas forcément une fatalité, mais qu’elle peut être sujette à une certaine prévention. Même si on a la malchance d’avoir des gènes prédisposants, on sait qu’on peut agir.
Entretenir et protéger son cerveau
Même si vous êtes à risque, vous pouvez donc prendre des mesures. Le cerveau est comme tous les autres organes : plus vous l’utilisez, mieux il vieillit. Il faut donc solliciter toutes vos fonctions cérébrales tout au long de la vie : le langage, la mémoire, la concentration, le calcul…
Tout cela permet aux neurones d’établir de nouvelles connexions, souligne le Pr Dumurgier. Un cerveau qui possède un réseau plus dense sera mieux capable de résister aux lésions causées par Alzheimer.
En pratique, comment faire ? Vous n’êtes pas obligé de faire des sudokus ou d’apprendre des poèmes par cœur. Il faut choisir une activité qui vous plaît et, idéalement, qui inclut une interaction sociale. Cela peut être jouer aux cartes ou faire une sortie entre amis.
Régime alimentaire, hypertension, activité physique…
Un groupe d’experts internationaux a listé 12 facteurs de risque modifiables qui seraient responsables de 40 % des cas de démence dans le monde. La priorité pour limiter les risques serait :
- D’avoir une alimentation équilibrée
- De surveiller sa santé cardiovasculaire (notamment l’hypertension artérielle)
- D’éviter de fumer
- De pratiquer une activité physique.
- Une des activités idéales est la randonnée, car elle combine le sport, l’interaction sociale et stimule de nombreuses fonctions cérébrales : la stratégie pour choisir le meilleur itinéraire, la mémoire pour retrouver son chemin.
Et quand vous rentrez de randonnée, généralement, vous dormez bien. Or le sommeil est aussi un élément essentiel pour prévenir la maladie d’Alzheimer.
L’importance d’un sommeil de qualité
“On s’est rendu compte, il y a une dizaine d’années, qu’il existe une sorte de nouvel organe appelé le système glymphatique qui joue un rôle très important. Il s’active pendant la nuit et permet d’éliminer les déchets, les protéines anormales produites par le cerveau, notamment le peptide β-amyloïde qui est un des éléments clés de la maladie d’Alzheimer”, explique le Pr Julien Dumurgier.
“Ce peptide β-amyloïde est éliminé la nuit et le fait d’avoir un sommeil de qualité le plus tôt possible est vraiment un facteur important qui joue un rôle déterminant dans la maladie d’Alzheimer”, précise-t-il.
Le Pr Dumurgier est catégorique : quel que soit votre âge, ces conseils auront toujours un effet bénéfique pour prévenir la maladie d’Alzheimer ou retarder l’apparition des premiers signes. Mais attention, il n’est pas question de culpabiliser qui que ce soit. Vous pouvez suivre parfaitement tous ces conseils et tout de même avoir Alzheimer. Comme pour toutes les maladies, gardez à l’esprit que la prévention n’est jamais efficace à 100 %.
Références:
Comment prévenir la maladie d’Alzheimer ?:
https://www.allodocteurs.fr/alimentation-exercices-comment-prevenir-la-maladie-dalzheimer-35995.html
Comment prévenir la maladie d’Alzheimer: https://www.vaincrealzheimer.org/prevention/comment-prevenir/
