Si vous souffrez d’insomnies ou de troubles du sommeil, la solution ne se trouve peut-être pas uniquement dans votre routine du coucher, mais aussi dans votre intestin. Des chercheurs ont récemment mis en lumière le lien entre la qualité du sommeil et l’équilibre du microbiote intestinal. Un manque de certaines bactéries essentielles pourrait perturber l’activité cérébrale impliquée dans l’endormissement.
Un lien entre microbiote et sommeil
Une équipe de scientifiques de Beijing a publié une étude dans la revue Nature montrant que les souris dépourvues de flore intestinale (souris dites “germ free”) présentaient des cycles de sommeil déréglés. Intrigués par ces résultats, les chercheurs ont comparé la composition du microbiote intestinal de bons dormeurs et de personnes sujettes à l’insomnie.
En analysant les différentes souches de bactéries présentes dans leurs intestins, ils ont découvert que les insomniaques souffraient d’un profond déséquilibre de leur microbiote, connu sous le nom de dysbiose. Ce trouble s’accompagnait d’une carence en certaines bactéries productrices d’un composé clé : le butyrate.
Comment les intestins influencent l’endormissement?
Des recherches antérieures avaient déjà mis en évidence le rôle du butyrate, un acide gras à chaîne courte, dans la régulation du sommeil. Ce métabolite peut circuler dans le sang et interagir avec une région du cerveau essentielle au sommeil : l’hypothalamus latéral. En modulant l’activité des neurones de cette zone, il facilite l’endormissement et améliore la qualité du sommeil.
Pour vérifier si le microbiote était directement responsable des troubles du sommeil, les chercheurs ont transplanté des selles de patients insomniaques à des souris en bonne santé. Les résultats ont été frappants : les souris ayant reçu cette flore intestinale perturbée ont développé des problèmes de sommeil similaires à ceux des donneurs humains.
Pour aller plus loin, les scientifiques ont ensuite administré du butyrate à ces souris insomniaques. Leur sommeil s’est nettement amélioré, confirmant ainsi le rôle clé de ce composé dans la régulation du cycle veille-sommeil.
Cette découverte s’inscrit dans un ensemble croissant de recherches explorant l’axe intestin-cerveau. Ce système de communication bidirectionnel entre le microbiote et le cerveau a déjà été impliqué dans de nombreuses pathologies, allant de l’anxiété et la dépression à des maladies neurodégénératives comme Parkinson.
Améliorer son microbiote pour mieux dormir
Avant de se tourner vers des somnifères, il pourrait être intéressant d’optimiser la santé de son microbiote pour favoriser un bon sommeil. Une alimentation riche en fibres est essentielle pour nourrir les bactéries productrices de butyrate. Parmi les aliments recommandés, on retrouve les flocons d’avoine, les artichauts, les asperges, les poireaux, les oignons et l’ail cru, autant d’options naturelles pour rééquilibrer la flore intestinale et retrouver des nuits plus paisibles.
Source:
Futura Sciences
