La pastèque est souvent perçue comme un fruit sain et rafraîchissant, parfait pour l’été. Gorgée d’eau, sucrée et légère, elle semble idéale pour s’hydrater tout en se faisant plaisir. Pourtant, sa richesse en potassium peut poser problème à certaines personnes, notamment celles souffrant de troubles rénaux.
Le potassium est un minéral indispensable au bon fonctionnement des cellules, des nerfs et des muscles. Il est connu pour réguler la tension artérielle, maintenir l’équilibre des fluides et contribuer à la contraction musculaire, y compris celle du cœur. On l’associe souvent à la banane, mais d’autres fruits comme la pastèque en contiennent aussi en grande quantité.
Chez les personnes en bonne santé, les reins jouent un rôle central en éliminant l’excès de potassium par l’urine. Mais lorsque les reins sont affaiblis ou malades, ils peuvent avoir du mal à filtrer efficacement ce minéral, ce qui entraîne un déséquilibre appelé hyperkaliémie – un taux de potassium trop élevé dans le sang.
Des chercheurs de l’hôpital Saint Vincent, aux États-Unis, ont étudié les effets d’une consommation excessive de pastèque sur des patients souffrant de maladies rénales. Leur étude, publiée dans la revue Annals of Internal Medicine: Clinical Cases, s’est appuyée sur l’analyse des cas de trois patients. Tous présentaient une insuffisance rénale chronique et ont développé une hyperkaliémie après avoir consommé régulièrement de grandes quantités de pastèque pendant une période allant de 3 semaines à 2 mois.
La pastèque est moins souvent pointée du doigt que des aliments comme les pommes de terre, les tomates ou les bananes, pourtant, deux quartiers de pastèque (l’équivalent d’1/8e du fruit) apportent environ 640 mg de potassium, soit presque le double d’une banane moyenne. Cette richesse en potassium est souvent sous-estimée, surtout en été où la consommation de pastèque peut devenir quotidienne.
L’hyperkaliémie peut rester silencieuse au départ. Beaucoup de personnes n’ont aucun symptôme et découvrent leur taux élevé de potassium lors d’analyses de routine. Cependant, dans certains cas, elle peut provoquer de la fatigue, une faiblesse musculaire, des engourdissements, des picotements, voire des troubles du rythme cardiaque, potentiellement dangereux. Dans les cas les plus graves, cela peut mener à un arrêt cardiaque.
L’Organisation mondiale de la santé recommande un apport quotidien de potassium d’environ 3 510 mg, mais chez les personnes à risque, même un excès modéré peut être problématique.
En résumé, si vous êtes en bonne santé, il n’y a pas de danger à consommer de la pastèque avec modération. En revanche, si vous avez des antécédents de maladie rénale ou si vous prenez des médicaments affectant le taux de potassium, mieux vaut surveiller votre consommation et consulter votre médecin. Comme pour tout aliment, l’excès peut nuire, même avec les fruits les plus innocents.
Sources:
- Watermelon-Induced Hyperkalemia: A Case Series – AIM Clinical Cases – 2 avril 2024
- Hyperkaliémie (taux élevé de potassium dans le sang) – Manuel MSD – Septembre 2023
